En el nuevo año 2023, ISTO celebrará su sexagésimo aniversario. Esto es algo muy importante y pocas organizaciones internacionales del sector turístico pueden presumir de una longevidad semejante.
Pero, claro, la pregunta que nos viene inmediatamente a la cabeza es qué queremos celebrar en realidad: ¿son 60 años de turismo social, es la emergencia de formas de turismo responsable y solidario -muy bien descritas por nuestro vicepresidente y amigo Maurizio Davolio en su editorial de diciembre de 2022-, es otra cosa distinta... o no es en realidad simplemente nuestra Organización misma, a través de su historia y sus compromisos?
El propósito de este editorial no es relatar en detalle la historia del Bureau International du Tourisme Social (B.I.T.S.), desde su creación en 1963 hasta el Congreso de Rimini en 2010, cuando pasó a llamarse O.I.T.S./I.S.T.O, para mantener hoy sólo el acrónimo ISTO; se trata más bien de recordar cuál fue el sentido del compromiso de varias generaciones de dirigentes de organizaciones y militantes del turismo y de prever el sentido que se dará a la acción futura de ISTO.
Cuánto tiempo hace cuando, en 1897, el acuarelista canadiense Maurice Prendergast pintó un lienzo titulado "Veraneantes" a orillas del mar, periodo al que siguieron las conquistas sociales que permitieron, tras la Segunda Guerra Mundial, el florecimiento de lo que entonces se llamaba turismo "popular", que se convirtió en turismo "social" en el momento de la creación del BITS. Es en torno a la ambición de nuestros fundadores de contribuir al desarrollo de este turismo para todos que nuestra Organización se ha constituido y transformado a lo largo de los años, permaneciendo este objetivo en el centro, ya que aún estamos lejos de alcanzar la meta a escala internacional.
En varios países de Europa y América, los poderes públicos han desempeñado un papel importante en la instauración de programas o mecanismos de política de turismo social, del mismo modo que los operadores, principalmente del sector asociativo o cooperativo, pero no exclusivamente, han propuesto una oferta de vacaciones diversificada y asequible. Durante décadas, el BITS/ISTO se ha esforzado por promover esta ambición de un turismo accesible al mayor número de personas a escala internacional, y en particular en el seno de la Organización Mundial del Turismo, donde, a finales de los años noventa, nuestra contribución a la elaboración del Código Mundial del Turismo no fue nada desdeñable.
Esto llevó a nuestra organización a clarificar su visión del turismo social y del turismo en general, a través de su principal texto de referencia, la Declaración de Montreal "Por una visión humanista y social del turismo", adoptada en 1996 y enriquecida en 2006, que no ha perdido nada de su pertinencia.
Como es natural, esta búsqueda de sentido llevó entonces a ISTO a abrirse a los operadores turísticos responsables y solidarios, y a darles la bienvenida formal en el congreso de Zagreb de 2016.
Esta evolución, que podría continuar en el futuro con otros socios que compartan nuestros valores, ha llevado a la renovación de los miembros de ISTO, con la salida o desaparición de antiguos miembros, pero también con la llegada de nuevos miembros que marcan una mayor diversificación, sobre todo geográfica, ya que ahora estamos presentes en 5 continentes, con 168 miembros y 20 investigadores universitarios de 46 países.
Pero hoy nos enfrentamos a otro reto absolutamente importante, al igual que todo el mundo del turismo... y toda la comunidad internacional: se trata, por supuesto, de la cuestión climática y medioambiental. Tanto la ciencia como los grandes trastornos climáticos de los últimos años nos han abierto los ojos sobre las consecuencias de todas nuestras acciones, nuestros patrones de consumo y, por tanto, obviamente, nuestra forma de pasar el tiempo libre y de viajar.
Ahora, ISTO se encuentra realmente en una encrucijada: ¿cómo podemos seguir persiguiendo la legítima ambición de dar a más de nuestros conciudadanos acceso a las vacaciones y al turismo y, al mismo tiempo, conciliar esto con una mayor responsabilidad hacia nuestro planeta y con formas de turismo que sean aceptadas por las poblaciones de los destinos? Tres retos, tres sostenibilidades, que por supuesto no son fáciles de abordar con la misma eficacia, y entre los cuales el reto social sigue siendo sin duda, para ISTO, la palanca de acción más específica. A este respecto, el proyecto de Observatorio presentado a la Comisión Europea como parte de un consorcio podría ser una herramienta muy valiosa si se acepta. Apoyarse más en los actores del mundo del trabajo y sus representantes también podría reforzar esta ambición de ISTO.
El hecho de que la mayoría de los planes y programas de turismo social se ofrezcan a nivel nacional es, sin duda, un punto importante para nuestro sector y nuestra organización, del mismo modo que los viajes solidarios y responsables de nuestros miembros se basan en criterios estrictos de duración, respeto del medio ambiente y encuentros que van en la buena dirección...
Por eso, en nuestra opinión, ISTO, lejos de tener la visión un tanto decadente del turismo de la que se le acusó injustamente en su día, es, con sus secciones africana, americana y europea, la organización internacional más capacitada para encontrar vías de creación de un turismo mucho más significativo, en el que no olvidemos las fuertes desigualdades entre continentes y países, entre las clases relativamente acomodadas y las más desfavorecidas. También es donde, por ejemplo, con el apoyo de los miembros de la Alianza para la Formación y la Investigación, se está llevando a cabo una reflexión en profundidad sobre el papel de las organizaciones turísticas en términos de equidad de género, o donde estamos trabajando para que el turismo sea accesible a las personas con discapacidad.
La forma dinámica y polifacética de celebrar este aniversario, elegida por nuestra Presidenta, Isabel Novoa, el Comité Ejecutivo y el equipo de ISTO, mostrará sin duda la riqueza de nuestra contribución colectiva.
El camino a seguir es ciertamente estrecho, y sería pretencioso pensar que podemos encontrar soluciones solos, ni sin cuestionar profundamente nuestros estilos de vida y sin una mayor moderación...
Pero, en palabras del líder indígena brasileño Benki Piyako, a quien dimos la bienvenida en el Congreso de Lyon en 2018, esperamos y confiamos en que ISTO sea, en el ámbito del turismo, y junto a otras entidades, un "despertador de conciencias" y un pionero de soluciones orientadas al interés general.
Feliz 60 aniversario a ISTO y a todos sus miembros.
Jean-Marc Mignon
En representación del Conseil des Sages
