¿Cómo convergen el turismo social y el turismo responsable?
El turismo social y el turismo responsable tienen una naturaleza, una misión y unos objetivos originalmente diferentes que requieren una explicación y merecen una reflexión adecuada, teniendo en cuenta además que estas dos formas o modalidades de turismo se organizan, a nivel internacional, en el seno de la misma asociación, ISTO.
El turismo social siempre ha tenido como objetivo facilitar el acceso a los viajes y las vacaciones a todos los ciudadanos, en particular a los pertenecientes a categorías sociales con medios económicos limitados. Un objetivo que se consigue con formas de viaje y vacaciones organizadas en grupo. Las experiencias han sido y son de lo más variadas: sindicatos, cooperativas, asociaciones, parroquias pero también empresas privadas han ofrecido durante décadas posibilidades de viaje a sus asociados, miembros, empleados. El fenómeno aún persiste, aunque a menor escala. Los municipios han organizado a menudo estancias para sus adultos mayores. Algunos países también han promovido el acceso a las vacaciones, por ejemplo la experiencia de los Chéques Vacance en Francia (ANCV) y Suiza (REKA) atribuible más a las políticas sociales de turismo que al turismo social en sentido estricto, o la experiencia del Imserso en España, dirigida a las personas mayores.
Por tanto, una finalidad fuertemente social y solidaria, que a menudo se presenta como la concreción de un derecho, aunque más moral que real, hasta el punto de que desde hace años se habla de "turismo para todos", aludiendo a la superación de barreras tanto económicas como sociales y físicas.
El turismo responsable, en cambio, pone en el centro los intereses, derechos y expectativas de las comunidades anfitrionas. Los turistas deben respetar el territorio que visitan y la cultura de quienes lo habitan, es decir, las tradiciones, las costumbres, los estilos de vida. Se encuentran en la casa de otros y, por tanto, deben adaptarse al lugar que visitan. Los viajes y estancias de turismo responsable están llenos de visitas, encuentros, relaciones entre las comunidades locales y sus huéspedes. La población local debe obtener un beneficio adecuado del turismo, en pocas palabras se puede decir que en el turismo responsable se da prioridad al beneficio para las comunidades locales y por tanto a los proveedores o socios locales sobre el ahorro económico para los viajeros.
Las organizaciones de turismo responsable están muy preocupadas por el turismo de masas y por los fenómenos de antiturismo y sobreturismo que se dan con frecuencia en varias ciudades y lugares del mundo y que ponen de manifiesto la intolerancia y molestia que la población local, o al menos una de sus partes, prueba por la excesiva y a menudo desordenada presencia turística.
Así pues, nos encontramos con dos enfoques muy diferentes, que se contradicen entre sí. La cuestión es si estos enfoques son compatibles entre sí.
El panorama se complica aún más por otro aspecto: muchas iniciativas de turismo social, destinadas al acceso a las vacaciones y a los viajes de las categorías menos pudientes, proponen períodos de temporada baja, a finales de la primavera o principios del verano, es decir, el otoño para los mayores y, a menudo, sólo dentro del país de residencia y no en el extranjero.
En resumen: te damos la oportunidad de irte de vacaciones pero tienes que quedarte en tu país e irte de vacaciones cuando la temporada turística aún no ha empezado o está a punto de terminar.
Cabe preguntarse si esto es correcto. ¿Existe un turismo de serie A y otro de serie B (o C)?
Nos encontramos, pues, ante una ecuación de difícil solución.
¿Cómo conciliar el "derecho" a viajar y vacacionar (con pleno derecho también en la elección del destino y el periodo) con la necesidad de evitar fuertes impactos para la población local que puedan causar molestias e incomodidades? ¿Y cómo resolver el problema económico, teniendo en cuenta que los recursos públicos (y también los privados) siguen siendo limitados?
En los últimos años, algunos fenómenos nuevos relativos a la adquisición han contribuido a la solución del problema del acceso a los viajes: ciertamente las compañías aéreas de bajo coste han favorecido los viajes de millones de personas, haciendo que el coste del vuelo sea económicamente accesible. Y también los sistemas de reserva y compra de alojamiento en casas y apartamentos han determinado la accesibilidad económica de la estancia, dando lugar a un enorme aumento de viajeros. Las formas de economía compartida han favorecido fuertemente los viajes y la movilidad de los jóvenes. La evolución de los cruceros que se han convertido en turismo de masas ha contribuido a superar las barreras económicas que existían en la época del crucero de lujo (que sin embargo sigue existiendo).
Estos fenómenos recientes han reducido parcialmente la importancia del objetivo de facilitar el acceso a los viajes desde el punto de vista económico, sin que ello afecte necesariamente a su calidad.
Por otra parte, también se ha producido una evolución en los procesos de agregación de personas para viajes y estancias y en la formación de grupos; se ha pasado progresivamente de formas de agregación de base territorial, sindical o corporativa a formas más basadas en intereses culturales o naturalistas compartidos, aficiones, prácticas deportivas, con la consiguiente transformación ontológica del turismo social.
Una solución que a veces se sugiere consiste en proponer destinos "menores", menos conocidos, para favorecer una mejor distribución en el territorio de los flujos turísticos. Sin embargo, se objeta que los flujos turísticos no se pueden regular y gobernar fácilmente y que, en cualquier caso, hay que respetar la libertad de elección. Por otra parte, si reflexionamos sinceramente, cuando vamos a un país nunca antes visitado, todos pretendemos visitar los lugares más famosos y conocidos, a un turista chino o indio que viene a Italia o a Europa por primera vez o quizás incluso por segunda vez no podemos ofrecerle ni siquiera ciudades muy valiosas del interior del país y no podemos esperar que vaya allí.
Sin embargo, algunas acciones son posibles.
Es posible operar sobre los grandes y nuevos eventos que se organizan, situándolos inteligentemente en el calendario, fuera de la temporada alta. Es posible operar sobre los nuevos atractivos, situándolos fuera de los centros urbanos abarrotados de turistas. La misma promoción turística puede orientar las elecciones, con la indicación de destinos alternativos. Los sistemas de reserva pueden facilitar las visitas, garantizando la fecha y las visitas de una duración adecuada y no caótica y precipitada.
Otras acciones también pueden ayudar. En el caso de la adopción de formas de incentivos económicos para los viajes y las vacaciones, se pueden favorecer ciertas temporadas sobre otras o incluso ciertos destinos. Sin embargo, para evitar el efecto de "turismo de serie A y serie B", se puede llevar a cabo una acción de apoyo a la cualificación de los destinos menos conocidos en términos de servicios, actividades, experiencias, oportunidades para hacerlos más atractivos y competitivos.
Los resultados de unas políticas turísticas adecuadas y unidireccionales pueden ser muy positivos:
- Los viajes y las vacaciones son realmente fomentados por todos.
- Esto hace que los viajes y las vacaciones sean agradables y gratificantes y no una segunda opción o un recurso.
- Se respeta la vida de las comunidades de acogida y se mejora la relación entre el anfitrión y el huésped, ya que se han superado o reducido las causas de malestar y hostilidad.
- Además, la optimización en la distribución de los flujos en el tiempo favorece la estabilización de las relaciones laborales, un objetivo social muy importante, y la mejor asignación de los costes fijos de explotación de los ejercicios con posibles efectos positivos sobre los precios.
- La valorización de los destinos menores implica un mayor equilibrio en el desarrollo turístico de los territorios, también en términos de actividades inducidas.
- Se fomenta el impulso de nuevos emprendimientos turísticos, a menudo innovadores y creativos, en territorios que aún no se han desarrollado adecuadamente en materia de turismo.
Se trata de resultados extremadamente positivos, plenamente compartidos en el contexto de un turismo responsable, especialmente atento a las relaciones entre la comunidad local y sus huéspedes, a la calidad del viaje en términos de contenido, al desarrollo de las zonas interiores y a la lucha contra el sobreturismo.
El turismo social puede aportar una fuerte contribución en este sentido; la organización de viajes y estancias en grupo puede adaptarse a las políticas turísticas mencionadas con mayor eficacia que el turismo individual, favorecido además por las nuevas tendencias que se centran más en las relaciones con el territorio y sus comunidades que en el pasado.
Incluso el turismo religioso y devocional, que forma parte del turismo social, evoluciona hacia la convivialidad, superando el estereotipo: grupo en autobús, visita al lugar religioso, basílica o monasterio, Santa Misa, comida frugal, paseo con compra de recuerdos lejanos, regreso, pero, en definitiva, hoy tiende a dirigirse a las comunidades locales y a encontrarse, a visitar el patrimonio cultural secular, a degustar productos típicos, a comprar auténtica artesanía en un marco de atención al medio ambiente.
En conclusión, el turismo social y el turismo responsable, a pesar de tener orígenes y objetivos diferentes, pueden converger en la apuesta por un turismo sostenible que se ofrezca verdadera y seriamente a todos, un turismo de calidad, que ponga en el centro a la persona humana tanto como viajero como miembro de la comunidad local.
