El mes de abril marcó el regreso a los eventos presenciales para la Secretaría para las Américas de ISTO, quien realizó su Encuentro de las Américas de Turismo Social.
El Encuentro, organizado desde la sede para las Américas de ISTO en Montreal en colaboración con los anfitriones colombianos, socios de ISTO: Instituto Distrital de Turismo de Bogotá, Alcaldía de Medellín y su Greater Medellín Convention & Visitors Bureau y la Caja de compensación Comfenalco Antioquia, tuvo lugar desde el 25 al 30 de abril pasados.
Las ciudades de Bogotá y Medellín brillaron con la presencia de más de 400 personas inscritas en el Encuentro, que incluyeron más de 50 participantes internacionales. A lo largo de toda la semana, los socios y aliados de ISTO tuvieron la oportunidad de reunirse e intercambiar entre sí, pero también de hacerlo con las empresas y organizaciones colombianas que participaron en las jornadas académicas en ambas ciudades así como con aquellos presentaron sus productos y servicios durante la Feria de Turismo Social - FET Social en Medellín.
Durante la primera parte del Encuentro de las Américas de Turismo Social, desarrollado en la ciudad de Bogotá, los socios y aliados de ISTO descubrieron el barrio de la Candelaria, en el Centro Histórico, una actividad ofrecida por el Instituto Distrital de Turismo de Bogotá, al tiempo que aprovecharon para almorzar en la Plaza de la Concordia, un espacio emblemático de economía social y solidaria de la ciudad. Luego de ello, el Hyatt Place Convention Center fue la sede de la Asamblea General Anual de ISTO Américas, en donde, con la participación presencial y a distancia de 50 representantes provenientes de 11 países socios de ISTO en las Américas, Isabel Novoa, presidente de ISTO y Sergio Rodríguez Abitia, presidente de ISTO Américas, agradecieron la participación de los socios presentes al tiempo que dieron la bienvenida oficial a los 9 nuevos miembros provenientes principalmente de Canadá, Chile y México. Verónica Gómez, directora de ISTO Américas, presentó también el informe sobre las actividades realizadas entre junio 2021 y abril 2022, en donde entre otras importantes acciones, destacan el Diplomado en Turismo Social y Sostenible para la región del Arrecife Mesoamericano, las diferentes colaboraciones realizadas en el marco de la cooperación internacional con SITCA, y múltiples actividades tanto presenciales como virtuales de apoyo a los socios en todo el continente americano. Esta asamblea fue también la ocasión de elegir a los nuevos miembros que se sumarán al consejo de administración de ISTO Américas: Comfenalco Antioquia (Colombia) y la Red Costarricense de Turismo Accesible (Costa Rica).
La porción bogotana del Encuentro de las Américas de Turismo Social, prosiguió el martes 26 de abril con la realización del Foro de Turismo Social, Responsable y Sostenible, que centró sus discusiones y presentaciones en torno la ética como fundamento para el turismo responsable y las redes de turismo accesible. Los asistentes al Foro pudieron también disfrutar de una muestra de proveeduría local con participación de artesanos y una muestra cultural por parte del Grupo de Danzas Otoño Alegre, conformado por adultos mayores. Este Foro dejó como legado la firma de un acuerdo marco de cooperación en donde IDT liderará, en los próximos dos años, los trabajos a realizarse con los socios de las Américas tendientes a bonificar las acciones del ya constituido Grupo de Trabajo sobre Turismo Accesible de ISTO, en apoyo a la labor de ISTO Américas en el continente.
El miércoles 27 de abril, los participantes internacionales se trasladaron a la ciudad de Medellín para continuar con el Encuentro, iniciando con la inauguración de la primera edición de la Feria de Turismo Social - FET Social, una iniciativa de Comfenalco Antioquia con el apoyo de ISTO Américas. Con la presencia de Isabel Novoa, presidenta de ISTO, Verónica Gómez, directora de ISTO Américas, Alejandro Arias, Secretario de Desarrollo Económico de la Alcaldía de Medellín, Andrés Clavijo Rangel, Subdirector de Gestión del Destino del IDT y Jorge Alejandro Gómez Bedoya, director de Comfenalco Antioquia, se procedió al corte de listón para luego dar paso a un recorrido por la misma.
En paralelo a la Feria de Turismo Social y en el mismo Teatro Metropolitano, Medellín también acogió dos jornadas académicas, el 27 y 28 de abril, en donde tuvieron lugar diversos paneles y conferencias magistrales que giraron en torno al tema “Turismo, pilar de transformación social”. Los participantes nacionales e internacionales pudieron así conocer variadas experiencias en Colombia y en todo el continente americano a través de las presentaciones realizadas por más de 35 expertos de las Américas. Entre los diferentes temas abordados, se presentaron paneles sobre las políticas públicas de turismo en Colombia, Argentina, Chile y México, el modelo de turismo social en las cajas de compensación de Colombia, el liderazgo de la mujer, el turismo social desde la diversidad y la inclusión, el turismo y las nuevas ruralidades, además de un conversatorio sobre el bienestar a través del turismo presentado por Comfenalco Antioquia. Se presentó también oficialmente el Manual de Buenas Prácticas de Turismo Social, Solidario y Sostenible en la Región SICA, material preparado en colaboración con las Administraciones Nacionales de Turismo de Centroamérica y República Dominicana, SITCA e ISTO Américas. El cierre magistral estuvo a cargo de la Dra. Erica Schenckel, quien abordó con gran claridad la presentación “El turismo social: tendencia y oportunidad post pandemia”.
La clausura de estas dos interesantes jornadas académicas, estuvo marcada por el paso de estafeta del Encuentro de las Américas al Centro Vacacional IMSS Oaxtepec y a la Secretaría de Turismo y Cultura de Morelos quienes serán los anfitriones durante 2023 de este magno Encuentro en México que reunirá nuevamente a todos los socios ISTO de las Américas.
El Encuentro de las Américas de Turismo Social Colombia 2022 continuó, el 29 y el 30 de abril, con visitas técnicas que incluyeron un recorrido por la Comuna 8, una visita al Museo Casa de la Memoria, el descubrimiento de la experiencia de los silleteros, tan representativos del patrimonio de la región de Antioquia y Rutas de Siembra, el proyecto de cooperación internacional de Comfenalco Antioquia.
El Encuentro de las Américas de Turismo Social Colombia 2022, generó más de 140 noticias y publicaciones en redes sociales. A continuación, se encuentran algunos artículos publicados por los socios y aliados de ISTO, y la prensa en general en Colombia y Latinoamérica:
