Más de 150 participantes de 20 países de Europa, las Américas y África se reunieron en Ponta Delgada, la capital de las Azores (Portugal), para la 28ª edición del Congreso Mundial de ISTO sobre el tema "La sostenibilidad social: un eje fundamental para el futuro del turismo".
Organizado en colaboración con la Fundación Inatel y con el apoyo del Gobierno Regional de las Azores y de Turismo de Portugal, el Congreso estuvo marcado por numerosas intervenciones e intercambios que pusieron de manifiesto la necesidad de encontrar nuevas formas de garantizar que el pilar social de la sostenibilidad se refuerce y beneficie a quienes están en el centro de la actividad turística: visitantes, residentes y trabajadores. En este sentido, las importantes intervenciones del profesor emérito Rémy Knafou y del presidente de Turismo de Portugal, Luis Araujo, fueron inspiradoras para la continuidad de los trabajos.
Otros puntos destacados del Congreso fueron la reunión a la que asistieron representantes de una veintena de autoridades públicas que se comprometieron a apoyar el proyecto de desarrollo de un Observatorio de Turismo Social, Solidario y Sostenible para Todos. Este compromiso de principio se concretó con la firma de una carta de apoyo después de que los representantes de ISTO recordaran los objetivos y los primeros trabajos y contactos realizados para hacer realidad este proyecto.
En relación con el Observatorio, ya que es uno de sus componentes, el Congreso de las Azores fue también una oportunidad para lanzar la biblioteca virtual de ISTO (eLibrary), que fue creada gracias al apoyo de la ANCV. Esta nueva herramienta, que ya presenta más de 700 referencias (documentos, informes, estudios, investigaciones, vídeos, etc.) que pueden indexarse por autor, año, palabras clave, idioma o país, es una primicia y permite a ISTO posicionarse como el principal centro mundial de recursos e información especializada en turismo social, solidario y sostenible.
Este Congreso también estuvo marcado por la ceremonia de entrega de los ISTO Awards en su primera edición. Se entregaron seis premios a organizaciones que se distinguieron en las siguientes categorías: Autoridades Públicas Nacionales (Turismo de Portugal); Autoridades Públicas Regionales o Locales (Ayuntamiento de San Luis Potosí); Turismo Social (VVF); Turismo Responsable, Solidario y Comunitario (Association pour le tourisme équitable et solidaire - ATES); Academia e Investigación (Grupo CETT); y no miembro de ISTO (Global Himalayan Expedition).
Por último, durante las reuniones estatutarias, el nuevo Consejo de Administración reeligió a Isabel Novoa como Presidenta de ISTO y a Yves Godin como Secretario General de la organización. Alain Clauwaert (Bélgica), Coralie Marti (Francia) y Maurizio Davolio (Italia) también fueron elegidos vicepresidentes por un periodo de 4 años.
Con todas estas novedades y proyectos, ISTO continuará su acción mientras se prepara para celebrar 60 años de acción a favor del turismo para todos, solidario y sostenible en 2023.
Todas las imágenes proporcionadas amablemente por la Fundación INATEL están disponibles aquí:
