C’est à Ponta Delgada, capitale des Açores (Portugal) que se sont réunis plus de 150 participants provenant de 20 pays d’Europe, des Amériques et d’Afrique pour la 28ème édition du Congrès mondial d’ISTO qui avait pour thème la « Durabilité sociale : facteur essentiel pour le futur du tourisme ».
Organisé en collaboration avec la Fondation Inatel et avec l’appui du Gouvernement régional des Açores ainsi que celui de Turismo de Portugal, ce Congrès a été marqué par de nombreuses interventions et échanges soulignant la nécessité de trouver de nouvelles voies pour faire en sorte que le pilier social de la durabilité soit renforcé et qu’il bénéficie d’avantage à celles et ceux qui sont au cœur de l’activité touristique : les visiteurs, les résidents et les travailleurs. En ce sens, les interventions majeures du professeur émérite Rémy Knafou et du président de Turismo de Portugal, Luis Araujo furent inspirantes pour la suite des travaux.
Parmi les autres faits saillants du Congrès, il faut souligner la tenue d’une réunion en présence des représentants d’une vingtaine de pouvoirs publics qui se sont engagés à appuyer le projet de développement d’un Observatoire du tourisme social, solidaire et durable pour tous. Cet engagement de principe s’est concrétisé par la signature d’une lettre d’appui après que les représentants d’ISTO aient rappelé les objectifs et premiers travaux et contacts réalisés pour concrétiser ce projet.
En lien avec l’Observatoire, puisqu’il s’agit d’une de ses composantes, le Congrès aux Açores fut aussi l’occasion de procéder au lancement de la bibliothèque virtuelle d’ISTO (eLibrary) réalisée notamment grâce au soutien de l’ANCV. Ce nouvel outil qui présente déjà plus de 700 références (documents, rapports, études, recherches, vidéos,..) pouvant être répertoriés par auteur, année, mots-clés, langues ou pays est une première et permet à ISTO de se positionner comme étant le principal centre mondial de ressources et d’information spécialisées en matière de tourisme social, solidaire et durable.
Ce Congrès fut aussi marqué par la cérémonie de remise des ISTO Awards dont c’était la première édition. Six prix furent remis à des organisations s’étant illustrées dans autant de catégories : Autorités publiques nationales (Turismo de Portugal); Autorités publiques régionales ou locales (Ayuntamiento de San Luis Potosi); Tourisme social (VVF); Tourisme responsable, solidaire et communautaire (Association pour le tourisme équitable et solidaire - ATES); Académie et recherche (Groupe CETT) ; et non-membre d'ISTO (Global Himalayan Expedition).
Enfin, à l’occasion des réunions statutaires, le nouveau Conseil d’administration a réélu Isabel Novoa à la présidence d’ISTO ainsi qu’Yves Godin au poste de Secrétaire général de l’organisation. Alain Clauwaert (Belgique), Coralie Marti (France) ainsi que Maurizio Davolio (Italie) ont également été élus aux postes de vice-présidents pour un mandat de 4 ans.
Fort des toutes ces nouveautés et projets, ISTO va donc poursuivre son action alors qu’elle s’apprête à souligner en 2023, ses 60 ans d’actions en faveur d’un tourisme pour tous, durable et solidaire.
Toutes les photos gentiment mises à disposition par la Fondation INATEL sont disponibles ici :
