Retour sur le Congrès Mondial d’ISTO 2024 : faits saillants.

Le 29ème Congrès Mondial l’Organisation Internationale du Tourisme Social (ISTO) s’est tenu du 21 au 25 octobre 2024 sur le thème de la “Durabilité Sociale du Tourisme : Connecter l’essentiel à 360°”. Organisé en partenariat et avec l’appui de l’Institut costaricien du tourisme, (ICT) ce événement international s’est tenu pour la première fois en Amérique centrale, à San José au Costa Rica.

10 ans après la tenue du dernier Congrès Mondial dans les Amériques, ISTO s’est tourné vers le Costa Rica reconnu pour sa politique en matière d’écotourisme et son engagement comme destination envers les piliers environnemental et social du développement durable.

Ces cinq jours d’événement ont été répartis en trois grands temps. Les 21 et 22 octobre ont été consacrés aux Expériences à 360º de l’ADN d’ISTO, des visites terrain organisées pour la première fois au début d’un Congrès Mondial d’ISTO et qui ont permis aux participants inscrits de découvrir certains volets et bonnes pratiques de l’écosystème touristique du Costa Rica.

Le 23 octobre fut consacré aux réunions statutaires et internes d’ISTO, incluant notamment une Assemblée générale lors de laquelle les 15 membres récemment élus du Conseil d’Administration ont été promulgués.

Les 24 et 25 octobre se sont concentrés sur les 360° de la Durabilité Sociale du Tourisme avec en ouverture du congrès, le discours du Ministre du Tourisme du Costa Rica, William Rodriguez qui a souligné le potentiel du tourisme comme une ressource d’emplois et de bien-être des personnes.

Au cours de ces deux journées, ISTO a pu compter sur l’intervention de plus de cinquante acteurs et experts du tourisme pour animer 7 tables rondes autour de l’ADN d’ISTO ainsi que des sessions plénières et panels de conversation. Mme Ligia Miranda, Secrétaire exécutive du Secrétariat d’Intégration de l’Amérique centrale (SITCA), Rodolfo Lizano, Directeur de la stratégie du Tourisme de l’Institut Costaricien du Tourisme (ICT), Raquel Huete Professeure et chercheuse principale à l’Instituto Universitario de Investigaciones Turísticas de l’Université d’Alicante ou encore Richard Streitz, Directeurs des opérations de Ruh Global IMPACT et Vice-président de Billion Strong sont autant de personnalités de renom dans le secteur du tourisme qui ont partagé leur vision de la Durabilité Sociale dans le secteur touristique et présenté les meilleures pratiques mises en place par leur organisation.

Ce Congrès fut aussi marqué par une session plénière sur les 30 ans de l’arrivée d’ISTO en Amériques, lors de laquelle les pionniers et acteurs actuels de la section ont été célébrés pour leur contribution significative et leur soutien constant:

Louis Jolin, premier président et Charles-Étienne Bélanger, premier directeur d'ISTO Amériques Sergio Rodríguez, et Veronica Gomez, respectivement président et directrice d'ISTO Amériques, ainsi que le , Conseil québécois du loisir CQL et les Auberges Saintlo, membres et partenaires clés de la section et représentés par Sonia Vaillancourt et Vincent Bérubé.

Le 25 octobre, après une séance plénière portant sur l’évolution d’ISTO et de ses membres entre 2014 et 2024, avec la participation de représentants des trois sections régionales - Afrique, Amériques et Europe, se sont tenus trois ateliers en lien avec les avancées d’ISTO sur les indicateurs de mesure de la Durabilité Sociale du Tourisme pour les visiteurs, pour les travailleurs du secteur et pour les résidents et communautés locales.

Le Congrès s’est terminé par la cérémonie des ISTO Awards 2024. Trois prix ont été remis : à l’Agence Catalane du Tourisme dans la catégorie Initiatives des Destinations, à Vacances Ouvertes dans la catégorie Initiatives des Associations et du Secteur privé, et à Angela Teberga de Paula dans la catégorie Initiatives des Académies et Chercheurs·euses pour leur programme et projets inspirants et innovants.

Enfin, il faut souligner qu’une version actualisée de la Déclaration de Montréal intégrant l’Addendum de Bruxelles sur la Durabilité Sociale du Tourisme a été publiée en trois langues et a été distribuée à l’ensemble des participants.

Les discussions, les découvertes et le travail qui ont été effectués durant ces 5 journées de Congrès au Costa Rica reflètent un réel intérêt pour les enjeux de durabilité sociale du tourisme au niveau international et permettront à ISTO de poursuivre son action dans ce domaine.

ISTO souhaite remercier l’Institut Costaricien du Tourisme (ICT) pour son engagement et son appui ayant contribué à la réussite de ce Congrès.