Comment convergent le tourisme social et le tourisme responsable ?
Le tourisme social et le tourisme responsable ont tous deux à l'origine une nature, une mission et des objectifs différents qui nécessitent une explication et méritent une réflexion adéquate, compte tenu également du fait que ces deux formes ou modalités de tourisme sont organisées, au niveau international, au sein de la même association, ISTO.
Le tourisme social a toujours eu pour objectif de faciliter l'accès aux voyages et aux vacances de tous les citoyens, en particulier ceux appartenant à des catégories sociales aux ressources économiques limitées. Un objectif à atteindre avec des formes de voyages et de vacances organisées en groupe. Les expériences ont été et sont les plus variées : syndicats, coopératives, associations, paroisses mais aussi entreprises privées offrent depuis des décennies des possibilités de voyage à leurs associés, membres, employés. Le phénomène persiste encore, même si c'est à une échelle plus réduite. Les municipalités ont souvent organisé des séjours pour leurs seniors. Certains Etats ont également favorisé l'accès aux vacances, par exemple l'expérience des Chéques Vacance en France (ANCV) et en Suisse (REKA) attribuable davantage aux politiques sociales du tourisme qu'au tourisme social au sens strict, ou l'expérience d’Imserso en Espagne, destinée aux seniors.
Il s'agit donc d'une finalité fortement sociale et solidaire, souvent présentée comme la concrétisation d'un droit, bien que plus moral que réel, à tel point que l'on parle depuis des années de "tourisme pour tous", faisant allusion au dépassement des barrières tant économiques que sociales et physiques.
Le tourisme responsable, quant à lui, place les intérêts, les droits et les attentes des communautés d'accueil au cœur des ses préoccupations. Les touristes doivent respecter le territoire qu'ils visitent et la culture de ceux qui y vivent, c'est-à-dire les traditions, les coutumes, les modes de vie. Le touriste se trouve dans la maison des autres et doit donc s'adapter au lieu qu'il visite. Les voyages et les séjours de tourisme responsable sont pleins de visites, de rencontres, de relations entre les communautés locales et leurs hôtes. La population locale doit tirer un bénéfice adéquat du tourisme, en un mot on peut dire que dans le tourisme responsable la priorité est donnée au gain pour les communautés locales et donc aux fournisseurs ou partenaires locaux par rapport aux potentielles économies pour les voyageurs.
Les organisations de tourisme responsable sont fortement préoccupées par le tourisme de masse et les phénomènes d'anti-tourisme et de sur-tourisme qui se produisent fréquemment dans plusieurs villes et lieux du monde et qui témoignent de l'intolérance et de l'agacement que la population locale, ou du moins qu’une partie de celle-ci, éprouve face à la présence excessive et souvent désordonnée des touristes.
Nous sommes donc confrontés à deux approches très différentes, qui se contredisent l'une l'autre. La question est de savoir si ces approches sont compatibles entre elles.
Un autre aspect vient encore compliquer le tableau : de nombreuses initiatives de tourisme social, qui visent l'accès aux vacances et aux voyages des catégories les moins aisées, proposent des périodes de basse saison, fin du printemps ou début de l'été, c'est-à-dire l'automne pour les seniors et souvent uniquement dans le pays de résidence et non à l'étranger.
En résumé : nous vous donnons la possibilité de partir en vacances mais vous devez rester dans votre pays et partir en vacances lorsque la saison touristique n'a pas encore commencé ou touche à sa fin.
On peut se demander si cela est juste. Existe-t-il un tourisme de série A et un tourisme de série B (ou C) ?
Nous sommes donc face à une équation difficile à résoudre.
Comment concilier le "droit" de voyager et de partir en vacances (pleins droits également dans le choix de la destination et de la période) avec la nécessité d'éviter des impacts lourds pour la population locale, susceptibles de provoquer gêne et inconfort ? Et comment résoudre le problème économique, sachant que les ressources publiques (et aussi privées) sont encore limitées ?
Ces dernières années, certains phénomènes nouveaux concernant l'achat ont contribué à la solution du problème de l'accès aux voyages : les compagnies aériennes à bas prix ont certainement favorisé les voyages de millions de personnes, en rendant le coût du vol économiquement accessible. De même, les systèmes de réservation et d'achat de logements dans des maisons et des appartements ont déterminé l'accessibilité économique du séjour, ce qui a entraîné une augmentation considérable du nombre de voyageurs. Les formes d'économie collaborative ont fortement favorisé les voyages et la mobilité des jeunes. L'évolution des croisières qui sont devenues une forme de tourisme de masse a contribué à surmonter les barrières économiques qui existaient à l'époque de la croisière de luxe (qui continue néanmoins d'exister).
Ces phénomènes récents ont partiellement réduit l'importance de l'objectif consistant à faciliter l'accès aux voyages d'un point de vue économique, sans nécessairement en affecter la qualité.
Par ailleurs, les processus d'agrégation des personnes pour les voyages, les séjours, et la formation de groupes ont également évolué ; on est passé progressivement de formes d'agrégation sur une base territoriale, syndicale ou corporative à des formes davantage basées sur des intérêts culturels ou naturalistes partagés, des hobbies, des pratiques sportives, avec une transformation ontologique conséquente du tourisme social.
Une solution parfois suggérée consiste à proposer des destinations "mineures", moins connues, afin de favoriser une meilleure répartition sur le territoire des flux touristiques. On objecte cependant que les flux touristiques ne peuvent pas être facilement régulés et gouvernés et que la liberté de choix doit en tout cas être respectée. D'autre part, si nous réfléchissons sincèrement, lorsque nous nous rendons dans un pays jamais visité auparavant, nous avons tous pour objectif de visiter les lieux les plus célèbres et les plus connus, à un touriste chinois ou indien qui vient en Italie ou en Europe pour la première fois ou peut-être même pour la deuxième fois, nous ne pouvons pas offrir même des villes de grande valeur à l'intérieur du pays et nous ne pouvons pas nous attendre à ce qu'il s'y rende.
Néanmoins, certaines actions sont possibles.
Il est possible d'opérer sur les grands et nouveaux événements qui sont organisés, en les plaçant intelligemment dans le calendrier, en dehors de la très haute saison. Il est possible d'opérer sur les nouveaux sites d’attraction, en les situant en dehors des centres urbains bondés de touristes. La même promotion touristique peut guider les choix, avec l'indication de destinations alternatives. Les systèmes de réservation peuvent faciliter les visites, en garantissant la date et des visites d'une durée appropriée et non chaotique et précipitée.
D'autres actions peuvent également être utiles. Dans le cas de l'adoption de formes d'incitations économiques pour les voyages et les vacances, certaines saisons peuvent être favorisées par rapport à d'autres, voire certaines destinations. Toutefois, pour éviter l'effet "tourisme de série A et de série B", une action peut être menée pour soutenir la qualification des destinations moins connues en termes de services, d'activités, d'expériences, d'opportunités afin de les rendre plus attractives et compétitives.
Les résultats de politiques touristiques appropriées et à sens unique peuvent être très positifs :
- Les voyages et les vacances sont vraiment encouragés pour tout le monde.
- Cela rend les voyages et les vacances agréables et gratifiants et non pas un second choix ou une solution de repli.
- La vie des communautés d'accueil est respectée et les relations entre l'hôte et l'accueillant sont améliorées, car les causes de malaise et d'hostilité ont été surmontées ou réduites.
- En outre, l'optimisation de la répartition des flux dans le temps favorise la stabilisation des relations de travail, un objectif social très important, et la meilleure répartition des coûts fixes d'exploitation des exercices avec des effets positifs possibles sur les prix.
- La valorisation des destinations mineures implique un meilleur équilibre dans le développement touristique des territoires, également en termes d'activités induites.
- L'impulsion d'un entrepreneuriat touristique nouveau et souvent innovant et créatif est encouragée dans les territoires qui n'ont pas encore été suffisamment développés sur le plan touristique.
Il s'agit de résultats extrêmement positifs, pleinement partagés dans le cadre d'un tourisme responsable, particulièrement attentif aux relations entre la communauté locale et ses hôtes, à la qualité du voyage en termes de contenu, au développement des zones intérieures et à la lutte contre le surtourisme.
Le tourisme social peut apporter une forte contribution dans cette direction ; l'organisation de voyages et de séjours en groupe peut s'adapter aux politiques touristiques mentionnées ci-dessus plus efficacement que le tourisme individuel, également favorisé par les nouvelles tendances qui mettent davantage l'accent sur les relations avec le territoire et ses communautés que par le passé.
Même le tourisme religieux et dévotionnel, qui fait partie du tourisme social, évolue vers la convivialité, dépassant le stéréotype : groupe en bus, visite du lieu religieux, basilique ou monastère, Sainte Messe, repas frugal, promenade avec achat de souvenirs lointains, retour, mais, en bref, aujourd'hui tend à se tourner vers les communautés locales et à se rencontrer, à visiter le patrimoine culturel séculaire, à déguster des produits typiques, à acheter de l'artisanat authentique dans un cadre d'attention à l'environnement.
En conclusion, le tourisme social et le tourisme responsable, bien qu'ayant des origines et des objectifs différents, peuvent converger vers l'engagement en faveur d'un tourisme durable qui soit réellement et sérieusement offert à tous, un tourisme de qualité, qui place la personne humaine au centre, aussi bien en tant que voyageur qu'en tant que membre de la communauté locale.
