L'Universidad Estatal a Distancia UNED est une institution publique d'enseignement supérieur, pionnière du modèle d'enseignement à distance en Amérique latine. Elle dispose d'une expérience de plus de quarante ans et d'un réseau de trente-sept campus universitaires dans tout le Costa Rica ainsi que de programmes de premier et de deuxième cycle. L'UNED s'attache à la vulgarisation et la recherche tout en utilisant de manière intensive des technologies de l'information et de la communication dans son modèle pédagogique. Les objectifs de l'UNED sont les suivants :

• Renforcer les valeurs sur lesquelles repose l'État costaricain ;
• Dispenser un enseignement supérieur, principalement par l'utilisation de techniques d'enseignement à distance ;
• Servir de manière préférentielle les secteurs de la population qui, pour des raisons géographiques, professionnelles ou autres, ne peuvent pas fréquenter d'autres centres d'enseignement supérieur ;
• Contribuer à la recherche scientifique et technologique pour le progrès culturel, économique et social du pays ;
• Fournir les instruments appropriés pour l'éducation et la formation continue de tous les habitants du pays ;
• Servir de moyen de diffusion de la culture ;
• Contribuer à l'éducation non universitaire des adultes, en établissant des systèmes de coopération et de coordination avec des institutions nationales ou internationales spécialisées ; et
• Encourager l'esprit scientifique, artistique, culturel et civique du peuple costaricain.