Les 5 engagements d'ISTO.
ISTO se positionne sur 5 grandes thématiques : l’accessibilité, l’environnement, la solidarité, le commerce équitable et la qualité de vie. Celles-ci sont liées aux Objectifs de Développement Durable (ODD) établis par les Nations Unies dans leur stratégie à l’horizon 2030.
Accessibilité.
Chacun a droit au repos et aux loisirs. Les obstacles sociaux, culturels, physiques, psychologiques et financiers doivent être pris en compte afin de permettre un accès au tourisme au plus grand nombre.
L'article 24 de la déclaration universelle des droits de l'homme « donne à chacun le droit au repos et aux loisirs, y compris une limitation raisonnable du temps de travail et des congés payés périodiques».
Le tourisme doit être accessible dans tous les sens du terme et la politique sociale doit guider, prescrire ou établir ces mesures.
Le soutien des pouvoirs publics et la participation active des organisations sociales et des opérateurs de tourisme social sont très importants.
Environnement.
La croissance a des limites et le développement du tourisme doit prendre en considération l’entièreté du cycle de vie des ressources pour la protection de l’environnement.
Le tourisme joue un rôle social, culturel et économique majeur pour les régions et les communautés locales. Il est toutefois important de satisfaire les besoins des générations présentes et futures de manière équitable.
Les acteurs du tourisme social participent à la lutte contre le changement climatique mondial et contre l’épuisement des ressources naturelles.
Des gestes tels que l'utilisation responsable de l'énergie et de l'eau, le choix de produits locaux durables, la gestion des déchets, des moyens de transport responsables,... sont essentiels. Le secteur doit aussi contribuer à sensibiliser les clients aux questions environnementales.
Solidarité.
Le tourisme a un rôle à jouer dans la tolérance et la paix dans le monde. Il est donc primordial de concilier développement touristique et respect des communautés et des cultures locales tout en favorisant les échanges.
Les opérateurs de tourisme social et les autorités publiques jouent un rôle crucial dans la sensibilisation des visiteurs, des employés et des communautés d'accueil à un tourisme respectueux.
Le tourisme doit aussi contribuer aux programmes et activités de coopération dans les pays en voie de développement. D'abord par l'échange d'expériences et de bonnes pratiques entre organisations/entreprises similaires de pays/régions développé(e)s et moins développé(e)s.
Ensuite par le développement du volontariat touristique à travers lequel les voyageurs peuvent découvrir de nouvelles cultures et régions tout en aidant les communautés locales (construction d'écoles/de maisons/de bibliothèques, aide à l'agriculture, enseignement, etc.). Il est très important que les besoins soient clairement définis et que le voyage ne soit pas, pour les opérateurs, une manière déguisée de gagner de l'argent.
Commerce équitable.
Le tourisme joue un rôle prépondérant dans l'économie mondiale et locale. Les acteurs du tourisme social travaillent dans cet environnement et doivent donc faire preuve de compétence et de professionnalisme, dans le respect des employés, des opérateurs locaux et de la communauté locale.
Les opérateurs du tourisme social s’engagent non seulement à respecter les droits de leurs employés et à leur offrir des opportunités d'évolution, mais aussi à respecter les principes de justice fiscale envers les communautés dans leur ensemble. Ces aspects concernent aussi les volontaires qui doivent travailler dans des conditions décentes et sous un contrat clair et précis.
De manière générale, le tourisme social favorise le développement économique de régions défavorisées, génère des opportunités d’emploi pour la main d’œuvre qualifiée et non qualifiée et contribue à la réduction des inégalités. Cette approche permet également de rediriger les touristes vers des zones moins connues, contribuant ainsi à l’endiguement du tourisme de masse.
Qualité de vie.
L'expérience des vacances est source de nombreux avantages et d'opportunités enrichissantes et épanouissantes pour l'individu. En particulier pour les écoles, les jeunes, les familles; les personnes ayant un handicap et les seniors qui constituent des groupes cibles importants pour les opérateurs de tourisme social.
Les acteurs du tourisme social, dans leur mission d'apporter une plus-value non économique, accordent une attention particulière aux effets bénéfiques des vacances sur les visiteurs sur les plans culturel, social, psychologique, éducatif et physique.
Dans un sens collectif, le tourisme social joue un rôle important dans le renforcement du tissu social: la construction d'une identité sociale, bénéfique pour la vie de famille et pour le développement des communautés.